马万国自幼爱好绘画，像许多通过自学道路走上中国画领域的中青年一样，他一直虔诚的揣摩古今大师的作品，从中吮吸养汁。他敬仰黄宾虹、张大千、傅抱石，在他成长的过程中，曾得到何海霞先生的指点，也曾得到张建中先生的教诲，这对他理解中国画的原理、方法有很大的帮助。在中央美术学院国画系进修，给予他许多新的知识和技能，开阔了他的胸襟与眼界，也坚定了他献身中国画创作的信念。1994年他在中国美术馆举办了个人画展之后，怀着激情到生活中去观察、体验，去写生，足迹遍及大江南北。不久前，他又历经千辛万苦，到人烟稀少、气候恶劣的昆仑山去生活了一段时间，目前正在酝酿新的艺术构思，准备为前人没有描绘过的莽莽昆仑写照。

　　在艺术实践中，万国逐渐懂得，中国画创作需要艺术家的全面修养，要有充足的生活积累，要有各方面的修养，要有书法功力，要有文史知识。多年来，他边作画边学习，在各方面均有长足的进步，为他的绘画创作打下了良好的基础。他发现，他有了各方面的知识与修养之后，再到真山真水中去看，眼光明显地发生了变化，能发现过去被忽略了的东西，能在平凡的景色中发现力和美。也正是有了修养，他决心努力在作品中说自己的话，在面貌上不重复别人。他意识到，中国画在表现语言上有自己的程式，忽视这些程式便会失去中国画的格调，谙熟这些程式是一辈子要努力的，掌握和这些程式的方法是临摹，是学习；但另一方面，艺术家的天职是创造，在作品中亦步亦趋地追随别人是艺术上的懒汉，是没有出息的。万国恭恭敬敬地学传统，练习中国画的基本功，提高自己的描绘技巧。同时又不迷信前人，他十分注意从大自然中获取灵感，以激活自己的创造性思维，他把临摹、写生和创作结合起来，提高自己的创造力。

　　作为艺术家，除了要掌握熟练的技巧外，最重要的是要感情真诚，感情真了，笔下对自然物象的描绘才可能认真、虔诚，表达自己的感情才可能真实、不虚假。有真实感情的作品才能引起观众的感情共鸣。在我和万国的接触中，发现他待人处世是流露真性情的，不矫揉造作，不装腔作势。看他的作品，也可以发现他在用感情作画，笔下有激情，冷漠似与他无缘。他创作的一组描绘黄山的山水画，如《黄山松云》、《观瀑听涛》、《苍山幽居》等，不仅写出了黄山的宏伟、苍茫和幽静之美，也抒发他面对大自然时内心丰富的感情。万国作画时全身心投入，似参与一场搏斗。这是一种很好的状态，能使作品保持一种旺盛的气势。正是由于有这种气势，万国的作品第一眼是夺人的，给人一种整体感；构图不落一般山水程式，有“奇突”的味道。同时，他注意用点、擦、皴、染来表现细部，使人在近读中获得更多的东西。他的笔线遒劲有力，墨色浓重而有微妙变化，耐人寻味。“势”与“质”的交响，始终是万国苦苦以求的。应该说，他取得了成绩。

　　作为艺术家，自信很重要。自信才能充分发挥自己的才智，下笔才不会徘徊、犹豫。万国作画时胆大、果断，胸有成竹，自信地挥毫书写、涂抹，旁若无人，说明他信心十足。每当作完一幅画，他洋洋自得，也希望得到别人的夸奖。但过后他又能冷静地审视自己的作品，找出它们的不足，并能听取别人的意见。我认为，对青年画家来说，这两种品质同时具备是不容易的。有人过于自信，以为自己十全十美，听不得到人半点意见；而有人又过于自卑，作画时前怕狼后怕虎，缺乏探索、前进的勇气。万国说，他愈画愈觉得画画难，要真有所突破，须花毕生精力，可是正因为难，画画才有兴味。他说，画画最重要的是过程的愉悦和满足，作者的自我愉悦和满足，是艺术品能感动别人的第一步。他努力在艰苦的劳动中让自己的心情放松，在苦中求乐。正是由于这种认识，他一方面有勇往直前的气概，一方面有前进两步、后退一步的胆识。我觉得，万国这种心态值得赞扬。一个艺术家能知道自己的不足，本身就是进步的表现。作为艺术家，最忌“一桶水不满，半桶水晃荡”。事实上，由于这种认识和心态万国的创作水平不断在提高，不仅在形式技巧和笔墨语言上，而且在艺术格调上。

　　万国是有心人，是勤奋和有悟性的青年艺术家，他未来的艺术之路很长，相信他会一步一个脚印向前走，朝着自己理想的目标。