友人曾向我说起过山东画家马万国是一位豪放的性情中人，不论与其言而或看其画画，至兴致处常常忘乎所以，手舞足蹈，或哭之泪之，或笑之叫之歌之，旁若无人，直抒胸臆；并极力称赞万国的山水画好，说若将其作品展现世人，相较于当前全国各家尤为胜殊。我听之颇不以为然。且不说山东画界果真有性格如斯之人？单就马万国身处黄河北岸之境，其所画山水或许不错，但怎能比江南古今诸贤华滋灵秀山水更得自然之精神？

　　及至己卯冬月，我过山东得与马万国谋面相识、相谈并与之交，始觉友之言语不谬也。万国真人也，真豪气，真性情，故其真心坦荡，喜忧癫狂全由心发不着半点俗迹，亦不失北方汉子之执着韧性。继而获观万国画作，我很意外。为在现今人心浮躁的环境中万国能真心画画而感到震惊，更为山东画界有此人此画而默默无闻所震惊。万国画面营造的大气磅礴、奔涌浩荡的景象，以及其中所体现的极富韵律的生命张力，直入眼底，使我的内心为之震撼，震撼之余又感到一种畅美。

　　我看画向来十分挑剔，然而在读万国作品时却只有被征服、被震撼、被惊呆的感觉。打开万国题为《生命交响》作品时，犹如一阵电闪雷鸣，夹风带雨，伴着巨大的轰响，迎面而来，瞬息间把我的整个身心占有了。在这里，我感受到了自然的博大精深；感受到了苍茫、神奇的天地元气吐纳千古，悠悠顺延至今；感受到了万国为艺的苦苦追求。

　　万国坦言：不与人同，不随人后；用自己的生命去感悟自然，用自己的生命去体验人生。山水画是画自然山水的生命，更是画画家自己的生命。正是如此，万国对自然、人生、艺术真谛的透彻领悟，是其区别于平常画家的高明之处。故万国以迥劲的笔力，依着自己独特体验，追求着一个个粗犷而不失精微、凝重而不失灵秀的恢宏、开阔、苍茫意境，直逼古贤精义，又呈自然开和之气象。以其特有的绘画风格迥异于当今南北山水画各家风貌。因而说：惟万国才有万国山水画；万国山水画惟万国才能画出。其为人为艺，气息相和，此理辨证可知。

　　与万国夜谈旧事，知其少时即喜绘事，潜心搜寻遍摹古今前贤大家遗迹，用功甚勤，尤于黄宾虹、傅抱石、张大千处获益良多。后得何海霞先生等名家指点，又求教于张建中先生，并入中央美术学院深造。1994年由中央美院结业之际在中国美术馆成功地举办了个人画展，影响一时。然画展后，万国由闹而静，蛰居乡里，悉心于艺术上多方探索，并亲入黄山采风，状如苦行。

　　厚积方能薄发。万国痴迷黄山的本真、纯朴、神秘、庄重……基于对黄山的深刻理解，万国充分利用水墨之丰富韵味，以自己的绘画语言演绎黄山松、石、云、雾。展读万国近期创作的长达16米巨幅横卷《黄山颂》，我深深体会到这是凝结万国心力、才力的力作。单以水墨写意化的挥洒，融皴擦点染泼积浑然一体，构成如此浩瀚无涯又厚重坚实的景致，又于云雾弥漫氤氲的氛围中透露出华滋灵气。作品深远、浩瀚、豪迈，具有沉稳的整体美感。以此卷置于古今黄山画系中自显其独特的艺术风格。

　　万国性格豪迈，求艺虔诚。知其为人，晓其画意，当信万国于艺会有大乘。